縱然萬貞兒是一品女官，可德貴妃畢竟是大皇子的生母，何況去坤寧宮給皇後請安這樣名正言順的事是無法拒絕的。所以，盡管萬貞兒不想讓朱見深淪為後宮之中爭風吃醋的工具，她也不得不遵從德貴妃的命令。

當婉容捧來一件低調的銀花藍底的長裙之時，萬貞兒搖搖頭拒絕了。“貞兒姐，怎麽了，這衣服不好嗎？多低調啊。”萬貞兒搖搖頭，“不，給我找件最艷麗的。”瞧著婉容一臉不解的神色，萬貞兒說道，“我希望我穿的艷麗些，也好讓皇後和眾妃的眼睛都往我身上盯一些，這樣，咱們的大皇子也就能安全些。”

婉容嘆了一口氣說道，“貞兒姐您真是用心良苦啊。”說著，在木櫃裏挑挑撿撿，找到一件煙粉色的織金長裙。“貞兒姐，你瞧。這件是太後之前賞您的，一次都沒穿過，是不是極好？”萬貞兒點點頭。

殿門大開，一位梳著驚鴻髻的少女緩緩走出。頭上別著一支粉色海棠，耳上是粉珠玉石寶墜，纖白的頸上是一條細細的淺白象牙鏈。婉蓉輕聲笑道，“貞兒姐甚少這樣艷麗。倒是美的不可方物。哎對了，貞兒姐，你的佛字簪呢？”

萬貞兒一笑，“今兒不戴，走吧。”擡頭，德貴妃站在院中，一臉驚異的望著這位平時並不出彩的侍女，仿佛被她的美色鎮住。萬貞兒微笑屈膝施禮，德貴妃才冷哼一聲，“狐媚。”萬貞兒並不答話，從乳母處抱過朱見深，默默的跟在德貴妃身後。

果然，眾妃請安完畢，所有人的視線便都集中到大皇子身上來。先是皇後誇獎一番，再是賢妃說了幾句，又有幾個低位的妃嬪奉承幾句。自打有人說大皇子不祥以來，這是德貴妃第一次在大皇子身上得到了虛榮心的滿足。

瞧著眾人皆誇了幾句，唯有敬妃一臉不耐煩的嫌棄不說話。德貴妃笑笑道，“這宮裏呀，有個孩子傍身就是好。總比生不出來的好，你說呢敬妃娘娘？”敬妃臉色一沈，思忖片刻卻笑道，“皇後娘娘，這個問題臣妾不知道怎麽回答，您說呢？”

德貴妃這才意識到，皇後娘娘也是無子的，心中一驚，可也知曉皇後娘娘是好欺負的，只慚愧笑笑，“皇後娘娘是所有孩子的嫡母，敬妃和皇後怎麽能比呢？”敬妃瞧著皇後面色不好，也就不再談這個問題。

“哎，說到大皇子，抱著大皇子的小丫鬟相貌倒是十分精致呢？噢？”敬妃娘娘把話題引到了萬貞兒身上。德貴妃回頭望了萬貞兒一眼，心想這丫頭真是給我惹麻煩。敬妃果然又說道，“都說貴妃娘娘禦下嚴苛，怎麽還允許有這樣不安分的宮女呢。”

此言一出，果然所有人的視線都集中到萬貞兒身上。賢妃仔細的看著萬貞兒一眼，心中一驚。德貴妃笑道，“萬氏是太後娘娘的人，還輪不到我們插手管教。”

敬妃脖子一橫，“這您可就不對了。這只要是宮裏的奴才丫鬟，就都得聽咱們主子使喚。誰管不都是為她們好麽。要我說啊，就得狠狠打這個丫頭幾頓，也讓她知道知道這宮裏啊，不安分的人都沒有個好結果。”

幾個人的對話就仿佛萬貞兒不在殿內一般，肆無忌憚。萬貞兒專心致志的哄著懷裏的大皇子，耳朵卻把所有人說的話都收進來。有幾個是依附於敬妃的低位妃嬪，此刻奉承道，“敬妃娘娘就是英明。這樣的狐媚東西留著她做什麽。”

德貴妃被幾個人推到尷尬境地，她明白若是罰了萬貞兒，那麽太後那裏必然沒法交代。可若是不罰萬貞兒，這幾個人必然會笑話她的窩囊，於是一時間猶豫不已。而萬貞兒只顧著幫大皇子轉移視線，卻沒想到事情會發展到這個地步。

猶豫再三，德貴妃問道，“皇後娘娘怎麽看呢？”皇後與萬貞兒的隔閡，比敬妃更大些，自然也不會說出什麽好話。“旁的也就罷了，只是這個丫頭是侍候大皇子的。若是不警醒她一些，來日給大皇子留下什麽壞影響就不好了。當然了，話說回來，這是德貴妃你自己宮裏的人，你自己拿主意就好。”

問了也等於白問，反而讓事情更加不好決斷。敬妃笑笑，“看來德貴妃是包庇宮人了。這樣吧，就讓妹妹幫你個忙吧。來人，把這個丫鬟拉下去，打三十大板。”上次敬妃想打萬貞兒的時候，是在太後的宮裏，被太後攔住。

萬貞兒不明白為何敬妃總是和自己過不去，或許是敬妃對自己的一口惡氣始終都沒有發洩出來。可既然自己選擇保護大皇子，那麽就只能承擔自己選擇而帶來的後果。

卻不料此時，門外響起一個聲音。“敬妃今兒怎麽了，這麽大的火氣？”皇帝言笑晏晏的從殿外走進來，眾人連忙跪地施禮。皇帝隨意的走到皇後身邊坐下，示意眾妃起身，這才說道，“敬妃要打誰？”

皇後素來與敬妃不和，哪會放過這樣一個指責敬妃心地狠辣的機會。“方才說大皇子身邊的女官萬氏穿得艷麗了些，敬妃有些不痛快，正要罰她呢。”敬妃連忙出言解釋，皇帝卻擡起頭看向萬貞兒。只見她精致微紅的面龐上一雙眼眸含情的望著小皇子，不由得心中悸動。

“如今宮裏喜事不少，她們穿得喜慶也是應當的。敬妃既然覺得萬氏的衣裳不好，朕便賞她幾件。來人，把新貢的碧水錦拿來幾件，賞給萬氏。”萬貞兒知道這樣的場合自己不該說話，所以始終低著頭不語。此刻，只輕聲的謝過恩典。

皇後楞了一下，笑道，“皇上果然是愛屋及烏，喜愛大皇子以至於連其身邊的宮人都照顧有加，臣妾記得，這碧水錦難得，一共不過十匹，穿在身上如水光瀲灩十分美麗。就連臣妾也不過得了三匹。”皇上笑笑不語，敬妃卻握緊了拳頭，內心的憎恨毫不壓抑的表現在臉上。

眾妃瞧著皇上來了，巴不得與之談笑幾句，皇後卻適時的說道，“好了，時辰也不早了，你們都回去吧。本宮和陛下還有要事要談。”眾妃聽言，雖然心中不舍，但終究告辭。

德貴妃位分最高，走在最前面。賢妃疾行幾步，趕上來說道，“貴妃娘娘。”德貴妃一回頭，瞧著是平時不聲不響亦不爭寵的賢妃，心中並不反感。“賢妃怎麽了，可有事？”

賢妃一笑，“只是想和娘娘一路同行。”德貴妃沒有拒絕。一路之上，萬貞兒瞧著這位心思不軌的賢妃，始終提防著。快到繪霓閣的時候，賢妃才說道，“其實也沒有旁的事。只是臣妾想著如今宮中只有二位皇子。二皇子一人有時實在寂寞，臣妾求娘娘答應，讓臣妾能夠時常帶著二皇子過來找大皇子外耍，也好是個伴兒。”

對於德貴妃而言，這些事都是無所謂的。所以她含笑答應著，賢妃才頗為歡喜的離去。而萬貞兒卻皺起了眉頭，恐怕日後要更加當心了。而皇帝今天的行為，恐怕又是給自己拉了不少仇恨。

萬貞兒想想這個皇帝，也是一陣心疼。書上說，一年後他就要被敵軍俘虜了，自己或許應該對他好一些了。低頭瞧著小皇子又睡著了，不由得一笑，“還是你這個小東西最自在。什麽事都有我給你扛著，將來長大了可得好好報答我。”

此刻，坤寧宮中，皇後穩坐在大殿之上。身邊，一個小丫頭切了滿碗的蜜瓜，用小簽子插了一塊送進皇後手裏。皇後接了擺擺手示意小丫頭下去，才轉頭沖著雲棲說道，“姑姑，您覺得皇帝是什麽意思？”

雲棲姑姑笑道，“皇後娘娘，皇帝的意思咱們很難揣摩。”皇後又說道，“太後娘娘才把宮權還給我不足半年，這皇帝又說讓太後監理後宮之事。你說，咱們的這位太後怎麽就這麽貪權呢？”

雲棲嘆氣說道，“這起初啊，我讓娘娘您裝懦弱，裝不貪權，所以這日後咱們才好辦事，才不會有人懷疑您。可誰知，這太後抓住權利就不放了。”皇後也皺眉道，“話雖如此，可上次我動大皇子的事，太後仿佛有所察覺。你說，是不是太後還是放心不下我？”

皇後把蜜瓜隨手放下。雲棲瞧著皇後不悅，有心開導道，“也不一定就是如此。您想啊，太後日日在宮中無事，總盯著皇帝前朝的事。咱們這皇帝年歲大了，翅膀硬了，肯定不願意總受拘束，自然要給太後找些事做。”

“這樣說來，倒是我多想了。那樣的話，最好。對了，還有那個萬貞兒萬氏。今兒我瞧著皇上對她的態度不尋常啊。”雲棲點頭道，“上次咱們派人殺這個丫頭，卻被那個小太監擋了路。如今再動手，就惹人懷疑了。娘娘，不如請賢妃來做吧。”

皇後的眼神含著恨意，“姑姑說得對。這件事交給賢妃來做再好不過。”

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